「我们被发现了，对方有高环神秘者。」他一边说，一边将最后一枚金属条扭进凹槽，动作快得看不清。
转瞬间，被拆解改造的炼金物品恢复了原本的模样，每一处都严丝合缝，绝非蛮力所能早就。我肯定是在做梦，他心想，这不可能是真的。
布雷纳宁心里有什么坚固的东西被这一幕粉碎。他垂下头，迷惑不解地打量自己的双手。不知是为高环的敌人，还是为他目睹的事实。
但同伴无意解答。「快走。」佣兵将炼金物品往背包里一塞，同时推了他一把。
布雷纳宁早已不是菜鸟。这时再多疑团都只得抛之脑后，他一边跑起来，一边从口袋里掏出『纸窗』。即便这是在城里，也说不准有人会放箭，他必须保证『纸窗』的效果。
他的判断果然正确。
破裂的声音响起。眨眼间，窗户变作坠落的碎片。一支带灰羽的箭从斜刺里飞出，「咄」一声扎在画框上。
倘若没有及时收起炼金物品，这一下晶片就会彻底损毁。布雷纳宁了解使用器具的办法，可没法凭空造出来一架新「录影」。他不禁咒骂出声。
「只是试探。」佣兵镇定地说，「他觉得屋子里有人在，但不能肯定。多半是晶片的反光引起了注意罢。」
「该死，要从后门走么？」
「先去楼上，从阳台离开。」辛的话让他想起阳台上晾晒的层层衣物。今天是难得的晴天，市民们纷纷抓住时机。「对方只有一人，未必说明今天不是行动日。也许另一人就在附近。快看看，布雷纳宁，周围有多少神秘者？」
伯宁迅速放开感知，但只瞧见一簇陌生的火焰。「不，只有一个人。」
「太妙了，他不敢追出来。」辛当即判断。
他们轻手轻脚地避开窗户，尽可能消除能被追踪到的痕迹。布雷纳宁穿过天花板，如幽灵般停在二层。佣兵费些手脚，漂浮着来到他身侧。不远处，七。但从动作来看，布雷纳宁怀疑对方根本是个学徒，对炼金之道只习得皮毛。倘若他愚蠢地为某些折腾不明白的地方怪罪于使用者，那就有他好看的。他心想。
「关于这桩事。」雇主眼皮一翻，「我说过，只给完成委托的人付钱。」
「你说过什么无所谓，咱们之间订立了合同。黑纸白字写着呢。」
「哈！结款。」马鲁士咧嘴，「我想想，噢，用来弥补你们给我造成的损失了。嗯，勉强抵消，也许还不够？」
「损失？」
「时间损失。总该有吧？」
「它该由你自己承担。得了，马鲁士，别把我当成刚出来混的新手。你认得我，是不是？」雇主没有反驳，保镖们的手按在武器上。辛敲敲桌子，视他们的动作于无物。
「我可没听说你这号人。」马鲁士带来的炼金学徒皱着眉拨动齿轮，一边开口。
「这我不意外。想必你也没听说过操作说明细则和文书运转魔纹以及它们的用处。」布雷纳宁忍不住说，「你快把功率指针给掰下来了。」
炼金学徒下意识松开手。
「先抽出卡杆，再逆时针旋转功率指针两圈，谢谢。」
短暂的僵持后，他服从了。晶片从牢固的嵌口中弹出，齿轮顺畅地运行了起来。
这下，此人的水平连外行人也一目了然了。马鲁士霍然转身，狠狠瞪了他一眼。
辛眨眨眼。「看在咱们之间仅有的信任的份上，马鲁士，现在交钱，一切就当没发生过。」
有一刹那，布雷纳宁以为马鲁士会恼怒地拒绝，接着双方爆发冲突。但他错估了「诺克斯佣兵」这名号的能量。马鲁士嗤了一声，从口袋里掏出一枚阿比金币，弹向佣兵。辛仔细打量它，直到确认重量和发行标记都正
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