处于保护之下的家伙却只有低环火种，而众所周知，前任首相、现任北地公爵劳伦斯·诺曼是位高环水准的神秘生物，同时还是宫廷首席法师。
布雷纳宁知道更多。劳伦斯·诺曼原本是伊士曼邻国的莫托格人，两国爆发战争，伊士曼最终胜出。沃森二世俘虏了许多敌人，但独独给予诺曼赦免，从此获得了这位法师的效忠。在伯宁看来，劳伦斯·诺曼的高环神秘度占了很大一部分原因。
证据确凿无疑，即便布雷纳宁没见过诺曼爵士，也确定当日出现在码头准备启程的人不是他。以贵族的谨慎，那多半是替身之类的棋子，穿着公爵的外套站在那儿吸引注意。但伯宁用无名者对火种的敏感搜索了整艘船，也没发现高环的影子。
更离奇的是，替身在掩护下钻进船舱后，忽然黑旗港到处响起北地公爵已死的呼喊。杀手们闻言迅速撤退，护卫也默契地没有追赶。
布雷纳宁将这一切都收入眼中。诺曼一直没露面，消息却飞速传开来。这时候，若他还意识不到其中异常，那真是撒谎。恐怕北地公爵和这次袭击都另有蹊跷……
这样价值不菲的情报，佣兵却不同意拿来交易。布雷纳宁对诺曼公爵和王党全无好感，想来辛也是一样，他所属的诺克斯佣兵团活跃在南国四叶领，那儿是女王党的治下。他不知道佣兵为什么要为敌人保守秘密。
「我没透露给任何人。」布雷纳宁保证。他察觉到了同伴的审视。
「我不是怀疑你，伯宁。」辛安抚，「但王党突然开始搜捕无名者，我还以为你遇到了什么事。」
「不。一切正常啊。」此言令他满腹疑窦，「我根本没听说！见鬼，发生了什么？」难道铁爪城又开始猎魔了？
辛向他描述自己方才的遭遇。「我前不久去了一趟报社，得知了马鲁士被捕的消息。等我带着消息回来，便发现有人缀在身后。」
「你甩掉他了，对吧？」
「很遗憾，我办不到。」
「那怎么……？」
「做好准备，伯宁。恐怕接下来的话题非常敏感。」
他的神情捉摸不定。布雷纳宁本能地后退半步，脑海中浮现出种种可怕的幻想。但一个心跳的时间过后，没人扑过来抓住他，也没有箭矢贯穿他的四肢……什么也没发生。只有该死的佣兵坐在桌子边，若无其事地眨眨眼睛。
伯宁有种被戏弄的感觉：「既然你没投敌，就别和我绕弯子！你杀了他？还是达成了协议？快说。」
「不这么干，怎么让你打起警惕？」辛告诉他实情：「我在报社附近甩掉了夜莺，然而很快又有人追上来。我想追踪者并非同一人。」
伯宁皱眉：「两个人？」
辛点点头：「最少两人。都是神秘生物，点火的那种。」
不对。布雷纳宁心想。太不对劲。一两个跟踪者不算什么，但神秘者……也许盯上他们的并非单纯的冒险者，而是个能驱使多个神秘生物的组织。他能想到的符合条件的敌人只有一个。
辛继续说道：「于是我迅速离开了据点，再度出现在夜莺的视野，将他们引到别处。但这拖延不了多久。」他瞥一眼伯宁，「据我的经验判断，只怕冒险者同行中没这样的专业人士。」
布雷纳宁的脸色难看起来。他简直想象不到有什么冒险者能跟踪辛，这诺克斯佣兵才是真正的夜莺专家。此刻，唯有一个答案符合条件。「……恶魔猎手。」
「就是这样。」佣兵同意。
「该死，他们是知道你的位置，才能紧咬不放！铁爪城侦测站，还有教会的神术基盘，这些都能捕捉到我们的神秘痕迹。」即便是辛，面对这二者恐怕也
无能为力。
布雷纳宁烦躁地抓住头发，头皮传来刺痛。
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