以血点其衣为志，即取儿也。”（《古钩沈》引《玄中记》）“为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎.羽篇》）“常滴血。血滴之家，则有凶咎。”（《岭表录异》卷中）“血滴人家为灾咎。”（《齐东野语》卷十九）“昼目无所见，夜则至明。”（《博物志》佚）“正月夜多鬼鸟度。”（《荆楚岁时记》）“春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。”（《岭表录异》卷中）“昼盲夜了。”（《正字通》）“夜飞昼隐。”（《酉阳杂俎.羽篇》）“秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”（《酉阳杂俎.羽篇》）“周公居东周，恶闻此鸟。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》）另外，九头鸟也被称为“姑获鸟”，这种鸟掠食人类儿童，喜好群居。
“是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。”（《水经注.江水》）“毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎.羽篇》）“鸟无子，喜取人子养之，以为子。”（《玄中记》）“见儿衣，落毛其上，儿必病。”（《猗觉寮杂记》卷下）“爱入人家烁人魂气。”（《岭表录异》卷中）“见火光辄堕。”（《正字通》）关于九头鸟的特征，宋梅尧臣《古风》一诗得比较详细，今录如下：昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。
夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。
射之三发不能中，天遣天狗从空投。
自从狗啮一首落，断头至今清血流。
迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺。
每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。
以九头鸟象征湖北佬，一是同明代湖北人张居正为相有关。这里又有两种法，其一是张居正为相时，大权在握，整顿吏治，声誉日增。患病时，各地官绅纷纷为之建醮，迹近铺张，事为九大御史前後参奏，而张之地位并未动摇，九大御史反为张居正一一整肃，因此当日民间便生出“天上九头鸟，地下湖北佬”之谣，其意与“天上雷公，地下舅公”类似，即湖北佬如九头鸟般厉害，即使是多方势力联合也不足以使之动摇。在这个法里，也能看出湖北人的厉害堪比天上的神鸟九凤。其二是张居正在整顿朝政时，保荐了九位御史，这九人都是他的湖北老乡，对贪官污吏严厉制裁，革新政风大有成效，那些受到整顿的贪官污吏，心怀不满，因而咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。由此可以看出，这九头鸟的谣传，原是当日政敌散布出来以攻击张居正的。
另一是这句谚语出于清初满人对湖北人的诅恨。据有关史料记载，鄂之圻黄地区，曾据山岩拼死抗清。大局既定後，那些难忘故国的遗民，又拒绝同清廷合作，如有受清廷笼络所利用的，众所共弃；乃使满人为官湖北者，莫不恼恨交加。在无可奈何之下，因荆楚向有九头鸟传，于是编造了这句谚语。後来武昌辛亥首义的成功，再次证实了这句谚语的活力。因而在台湾出版的《湖北献》上刊出的诗作，高唱：“武昌一夕鸟飞鸣，满族政权难自保，九头徽号称鄂鸟，鄂人听了不烦恼。”
至于在民间，这句九头鸟的俗谚还有另一层意味。一种观点认为这同武汉作为一个南北水陆交通中心，所形成的外乡人同武汉本地人之间的隔阂有关。凡是交通便利的地方，民众的知识开发较早，在社会生活中竞争较多，在彼此交往中狡诈、奸猾较多。武汉三镇以外的各省人往往讨厌他们，见而生畏。武汉又是湖北的代表，本来是“天上九头鸟，地下武汉佬”，因武汉二字早期比较生疏，後来就变成湖北佬了。
九头鸟本是从楚人所崇拜的凤凰形象脱胎而来的，在中古时期才染上妖邪色彩进入民俗生活。明代以後，才把它和湖北人联络起来。但它并没有明确而稳定的含义，有时用以象征湖北人的丰富智慧和对邪恶强暴势力的强有力抗争，有时则用以嘲讽在人际交往中的狡诈。这些含义和用法都
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