闻听前堂有人击鼓告状，袁金生也只得告了声罪，退了出来。
和这些所谓的亲戚在一起，袁金生也是如芒在背，幸好主导谈话的是那位耳聋眼花的三叔公，大部分时间都是他一个人说，众人回答什么他也听不见，只能跟着附和几句，倒也不怕什么穿帮。
袁金生换上官服，来到大堂坐定，一拍惊堂木，喝道：“来人啊，将击鼓之人带上堂来。”
不一时，只见堂上由衙差领进来十二、三个百姓，进来后刚跪倒在地就纷纷诉道：
“小民求老爷做主……”。
“求老爷把河渡恢复太平……”
“老爷，那个郭雄太可恶了……”
这十多名百姓人多口杂，说话也不成个体统，嘈嘈杂杂嚷成一片，袁金生听得已是头皮发麻，一拍惊堂木喝道：“肃静！”
同时衙内众衙差也喝起堂威：“威——武——”同时手中的水火棍子齐齐点地，发出巨大声响，将众百姓的声音压了下来。
堂下众百姓总算想起这是在县衙公堂，一个个给这架势吓得噤口不语，再不敢多说一句。
袁金生看了右侧站立的县尉王悟本一眼，王悟本自然会意，过来和颜悦色地问道：“你们可有状纸呈上？若是没有，就先推举一个领头之人回话。”
他这略带喜相的小胖脸，颇能安抚人心，众百姓这才稍微放松，公推了一名中年男子上前供陈。
原来是在溧江老鳖湾的下游，有个鸬鹚湾，和老鳖湾的激流险滩不同，这里是个天然良渡，不少百姓都从这里过河，到对面的惇阳县去。
在贵山县这边的渡口因在河东村治下，便叫河东渡，而惇阳县那边的渡口则叫河西渡。
这渡口原本是有一个老艄公带着两个儿子摆渡为生，他们家世世代代以此为业，已有百年，他们人也老实本分，多受百姓尊敬。
不想从前几日开始，这摆渡的艄公一家竟换了人，几个年轻力壮的大小伙子掌控着好几条渡船停在河上，另有一个名叫郭雄的，带着十几名家丁守在岸边，说从今往后凡是从此渡河的，每人都要缴纳五十船钱。
而且这还是空手客人的船费，若有携带货物的，还要按比例缴纳货物价值的半成费用。
此新规一出，等着排队摆渡的百姓自然不干，群情激奋，这鸬鹚湾河面宽广，原本那老艄公也只收每人十船钱而已，这个郭雄一来就涨价五倍，可谓极为黑心。
至于那货物钱更是收的不合理，以往过河从也不是没有收货物钱的，但那都是极多的货物，一个人拿不动的情况下，老艄公才另收船费，但顶多多收十，从来没有什么按比例缴纳的规矩。
在这里渡河的大多都是跑单帮的小贩，哪个都要背着一个大包裹，里面装着要贩运的货物，从惇阳县过境到吕国边境贩卖，挣些微薄利润，这要是交了五十的过河钱，再缴纳半成货物费用，基本这一天下来，挣得的利润绝大部分都要被这郭雄拿走了，要是运气不好，亏了本钱，连糊口都成问题。
这些小贩们纷纷让这郭雄降价，那郭雄自然不予理睬，反而带众家丁将带头之人打伤逐出，并放出话来，说这渡口以后由他说了算，要想到对岸去，要么乖乖过河交钱，要么绕远路过去。
也真有不少不信邪的小贩，绕了大远路，从更下游绕过去，可这样一耽搁，至少得花去一天多的时间，路上住店吃饭，花费也是不小，而且背着这许多货物一整日的步行，颇为辛苦操劳。远不如那渡口轻松便利，到最后这一趟路也没几人坚持下来，都乖乖回到河西渡口缴纳过河钱去了。
可按照郭雄开的价码交钱，众多百姓又心有不忿，且这个郭雄对过河百姓多有敲诈勒索之事，经常把他们的货值高估，收费极贵。
这十几
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