衡阳，又名雁城，其背依衡岳，南面五岭，西连滇黔，北通鄂豫，素有“西南门户、南北通衢”之称，是湘南数一数二的重镇。
交通便利之外，这座古城景色秀绝，风水更是奇佳，在衡阳民间，广为流传着一句“三道水口锁大江”的俗语，唐代风水大师唐筠松也曾对其依山抱水的格局赞不绝口。
正所谓，地灵钟人杰，天宝映物华，自古以来，衡阳便是文气郁郁，才俊辈出，不胜枚举。
而历朝历代，一些寄情于山水、喜好“读万卷书，行万里路”的文人骚客途经衡阳时，流连忘返之际，也很是留下了不少脍炙人口的诗文佳作，特别是王勃的千古名篇《滕王阁序》之中，那一句“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，更是让这座千年古城名声更盛，人气更旺。
与那些吃饱了没事干、四处瞎溜达的文人雅士不同，来往衡阳的南北各路客商，大抵都是一些为生计疲于奔忙之辈，他们不去想为什么那些酸溜溜的诗文会让衡阳越来越热闹，只在心中谨记着一句老话，那便是千里奔忙只为求财，辛辛苦苦跑这么一趟，把手头的货物卖上一个好价钱那才是最为重要的。
由于来往的人多，生意自然要好做一些。货物很快脱手之后，这些走夫贩卒的兜里有了几个小钱，也忍不住想要附庸风雅一番，还自我安慰道：既然都来了，总得抽空在这座城市转上一转才好，石鼓书院、岳麓学院这些地方不说，衡岳首峰回雁峰总得爬上一爬，反正这回雁峰离城也就不过几十里地，来往之间也耽误不了多少工夫。
于是，就这么一来二去间，很多走南闯北的客商开始越发地喜欢上这座城市。眼见得此处一天天繁华起来，一些心思异常活络、有先见之明的客商窥得其中商机，索性便打通各路关节，举家迁至了淮阳，专指望着靠山吃山靠水吃水，在衡阳这一块风水宝地发家致富。
城东燕家老店的燕老板，就是这为数不多的“奸商”之中的一位。
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燕老板今年五十有九，他本来姓田，小名四憨子，是陕西葭州人士，机缘巧合下来到衡阳，屈指算来也有四十多年了。
说起葭州来，那可是个出了名的穷地方。庄稼人从年头忙到年尾，靠老天爷赏饭吃，却压根在地里刨不出多少吃食来。他家里兄弟姊妹又多，所以打从记事起，直到九岁，四憨子就没吃过一顿饱饭。
在他九岁的那年，老天爷也不知抽什么风，先是多半年的时间愣是不落一滴雨，接着却又没玩没了地下个不停。眼瞅着补种的一茬庄稼也泡了黄汤，饿急了眼的老百姓把周围的榆树皮都快啃光了，可即便如此，饿死的人还是一茬接着一茬，不仅仅是穷苦人家，就连一些比较殷实的地主家都开始断粮了。
就在饥荒夺走他三妹性命的那天下午，当他带着一块好不容易才抢到的树皮回到家时，却无意间听到一件事情——双双躺在床上、已经全都饿得走不动了的爹娘正在商量着，要把他换给隔壁的人家吃。四憨子被吓坏了，他连门也没敢进，拔腿就跑！
他没有想到的是，自己这一跑，就是五十年，再也没能回到生他养他的故乡。他更加没有想到的是，从逃离家门的那一天开始，自己的人生轨迹已经彻底发生了变化……
因为他遇到了一个人，一个好人，一个他生命中的贵人！
这个人姓燕，人称燕长腿，是来往于川陕两地的一个行脚商。
燕长腿那年不过才三十出头，他虽然是个生意人，但为人比较忠厚，不欺不诈，因此老主顾着实不少，十多年行脚下来，也多多少少赚了一些钱。
他本想最后跑完这一趟就回四川去开个小店，结果却偏巧赶上了这场多年不遇的大灾荒。眼瞅着那些老主顾一个个吃了上顿没下顿，根本没有闲钱再买他的
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